В первых числах июня, когда все нормальные собачники готовились 
к поездке на Европейский Чемпионат в Загреб, нас (меня и моего мужа Владимира) 
судьба (а иначе это и не назовёшь) занесла на Крит… 
Этот удивительный остров подарил нам 7 счастливых дней, каждый из которых 
был по своему интересным, запоминающимся и необыкновенным. 
    Яркое солнце, лазурное море, высокие горы, живописные ущелья, глубокие 
пещеры, буйство красок природы, а ещё возможность прикоснуться к древнейшей 
истории острова - всё это каждый день дарило потрясающее чувство полноты 
жизни и её многообразия. Домой мы привезли более 1000 фотографий, которыми 
не можем не поделиться с вами, нашими друзьями и знакомыми. 
Посмотрите на Крит нашими глазами, и может быть, вам тоже захочется 
побывать там и увидеть всё это воочию. 
    Но сначала немного географии и истории. 
   Крит – самый большой остров Греции, его площадь около 8.400 кв. км. 
Расположен между Эгейским и Ливийскими морями, между Европой и Африкой. 
Климат Крита считается самым мягким и полезным для здоровья в Европе – 
отличается умеренной зимой и тёплым летом. Благодаря плодородной почве 
и благоприятному климату греки собирают щедрые урожаи маслин, винограда 
и всевозможных фруктов. Хорошо развито животноводство и рыбная ловля 
(нам казалось, что рыбу можно ловить просто обычным сочком для бабочек). 
    Это родина Зевса – главного бога древних греков. 
    На Крите родилась древнейшая цивилизация в Европе – Минойская цивилизация. 
   Стратегическое расположение острова всегда привлекало внимание 
завоевателей, и в своё время здесь хозяйничали римляне, арабы, венецианцы 
и турки. 
     В настоящее время остров входит в состав Греции и является одной 
из наиболее процветающих её территорий. 
     Наше знакомство с островом началось в аэропорту Ираклиона 
(административный,промышленный и торговый центр Крита), 
где для того, чтобы пройти паспортный контроль, потребовалось 
только открыть сей документ, и услышать от улыбающегося 
служащего: «Welcome!». 
   Через час мы были в Малии – небольшой городок с лучшими на Крите 
песочными пляжами, развитой туристической инфраструктурой и массой 
магазинчиков. Молодёжь со всего мира съезжается сюда, чтобы «оттянуться» 
на дискотеках и погонять на квадрациклах и мотороллерах. 
    За первых два дня мы успели «сгореть» на пляже, вдоволь накупаться, 
два раза сплавать на островок, на котором находится небольшая церквушка 
(она была закрыта), осмотреть город, побережье, заглянуть в сувенирные лавки 
и даже покататься на квадрацикле. В воскресенье взяли напрокат автомобиль и 
начали осваивать близ лежащие окрестности. Для начала поехали в 
археологический заповедник Малии. Развалины минойского дворца и 
прилегающих к нему кварталов навеивали мысли о бренности жизни,
 но большого интереса не вызвали, поэтому было решено подняться в горы. 
Примерно в 10 км от Малии находится изящная часовня Святого Георгия 
Селинара, куда мы и отправились. Часовня построена на вершине скалы,
 рядом действующий монастырь, а прямо напротив него расположено живописное 
ущелье. На обратном пути заглянули в небольшой городок Неаполь. 

 Фото>>>

    На следующий день наш путь лежал в Спиналонгу- небольшой остров, 
на развалинах античного акрополя которого в 1579 году венецианцы 
построили мощную крепость. В своё время это была одна из самых 
важных крепостей Крита. 
     По пути заехали осмотреть трёхнефную церковь Богородицы с 
хорошо сохранившимися фресками 14-15вв., а затем побродили по 
набережной Агиос-Николаоса – современный город, с восхитительным 
побережьем и красивым портом. «Фирменный знак» Агиос-Николаоса – 
Озеро Вулизмени, которое расположено в центре города и сообщается 
с морем посредством канала. По преданию в этом озере купалась богиня 
мудрости Афина. Очень живописное место, много туристов, кафешек,
 сувенирных лавок и т.п. Интернет-кафе (дела заставили в него заглянуть) 
вызвало улыбку – допотопные старенькие компьютеры, явно не служили
 приманкой для посетителей. А по толстому слою пыли, лежащей повсюду
 (рядом шла стройка) было понятно, что мы первые клиенты за последнее 
время. 
     Немного передохнув в кафе, опять забираемся в горы и минуя Элунду , 
доезжаем до рыбацкого посёлка Плака. Оттуда небольшое судёнышко 
примерно минут за 20 доставило нас в крепость, и на нём же мы вернулись
 назад. Желудок давно требовал еды, а в путеводителе было сказано, 
что в тавернах посёлка подают свежую рыбу, поэтому, не раздумывая,
 мы расположились за столиком ближайшей таверны. Этот потрясающий 
обед запомниться надолго – вкуснейшие национальные блюда, негромкая
 музыка, а брошенный в воду хлеб, мигом собирал огромное количество 
рыб всевозможных размеров. А ещё наповал сразило неподдельное 
гостеприимство хозяина заведения - оно действительно не знало границ… 
 Завершил этот день чудесный вечер, который мы провели у моря, 
не спеша дегустируя местные напитки и наслаждаясь видами заката. 
 Фото>>>

                  Ласифийское плоскогорье и Диктейская пещера. 
   Этот день должен был познакомить нас с ландшафтом восточного округа
 Лафити, где на высоте 825 м над уровнем моря расположена самая большая 
горная равнина Греции – живописное плоскогорье Лафити. Там же на высоте 
1025м над уровнем моря находится сталагмитовая пещера, в которой по 
преданию родился громовержец Зевс. 
   По дороге на Ласифийское плоскогорье нас ждала масса приятных 
неожиданностей и сюрпризов. Волей случая мы познакомились с 
радушным смотрителем церкви Успения Богородицы (здесь сохранились 
фрески 14 века), посетили монастырь Богоматери Керы 15-го века, 
в котором находится чудотворная икона Богородицы, а на высоте 803 м 
над уровнем моря повеселились в тематическом парке-музее 
« HOMO SAPIENS VILLAGE » (впрочем, это не возбраняется 
правилами музея). На обратной дороге заехали в Ираклион, где с 
удовольствием прогулялись по территории старого порта, построенного 
почти 2 тысячи лет назад и чьи крепостные укрепления хорошо 
сохранились до наших дней. 
   Фото>>> 
   
                                   Ваи. Матала. 
     Быть на Крите и не съездить в местечко под названием Ваи показалось
 Вове непростительной ошибкой -  здесь находится знаменитый 
Пальмовый лес. Чтобы было понятно о чём идёт речь – в Ваи снималась 
реклама Баунти, помните то самое: «Райское наслаждение…». 
Чистое море, восхитительный золотой песок и обрамляющие пляж вековые 
пальмы придают этому месту особое очарование. Впрочем большая
часть пальмого леса оказалась огорожена. Поднявшись в гору мы обнаружили 
внизу небольшую бухту. Впереди ждал не близкий путь в Маталу, время 
поджимало, но искушение искупаться оказалось сильнее, тем более что 
в бухте кроме нас не было не единого человечка. 
     Дорога в Маталу оказалась не такой лёгкой, как это выглядело на карте. 
Опять пришлось забираться высоко в горы и проехать по серпантину 
большую часть пути - практически половину южной части острова. 
Поэтому в пункт назначения приехали изрядно измотанные. 
Однако свежий ветер и огромные волны Ливийского моря быстро 
привели наши организмы в бодрое состояние, и мы с энтузиазмом 
приступили к осмотру пещер, которые являются «фирменным знаком» 
небольшого рыбацкого посёлка, и благодаря которым, сегодня он стал 
современным туристическим центром. 
     Историки предполагают, что в скалах проживали первобытные люди, 
а 1-2 вв. н.э. они служили местом захоронения. В 70-е годы прошлого века 
пещеры оккупировали хиппи, но в настоящее время скалы находятся внутри 
огороженной территории археологического заповедника. 
   Фото>>>
   
        Малия днём и Малия ночью. Наше последнее утро на Крите. 
   Фото>>>
   
   А знаете, что особо запомнилось мне на Крите? Это громко смеющиеся 
дети и гостеприимные греки. Всё 7 дней не покидало ощущение, 
что о жизни они знают гораздо больше нас – видимо факт, подтверждающий 
существование жизни на острове в шестом тысячелетии до нашей эры, 
накладывает определённый отпечаток на уклад и мировоззрение 
местного населения. Здесь нет дорогих особняков, здесь нет престижных 
машин, но здесь нет и бомжей… 
   «Крит – особое место, равного которому нет больше нигде в Греции…
Обладающий всем в изобилии, своеобразный и многообразный. 
Остров противоречий. Амальгама цивилизаций. 
Место для развлечений и для размышлений.» 

Это вступление к путеводителю, с помощью которого мы спокойно 
путешествовали все эти дни, и сегодня смысл последнего предложения 
стал для меня понятен…